Une étude montre que les filtres HEPA améliorent considérablement la qualité de l'air pendant la saison des feux de brousse

Aug 06, 2023

31 juillet 2023

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par CSIRO

Les purificateurs d'air portables équipés de filtres à particules d'air à haute efficacité (HEPA) peuvent améliorer considérablement la qualité de l'air intérieur lors des incendies de brousse, selon une nouvelle étude du CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne.

Publiés dans Public Health Research & Practice, les chercheurs ont découvert que les filtres HEPA peuvent, lorsqu'ils sont utilisés de manière appropriée, améliorer considérablement la qualité de l'air intérieur de 30 à 74 % lors des épisodes de fumée provoqués par des brûlages dirigés.

Les résultats pourraient aider à protéger 2,7 millions d’Australiens actuellement touchés par l’asthme et environ 7 millions d’autres qui courent un risque élevé de développer des problèmes de santé lors d’épisodes de fumée extrême.

Des recherches antérieures ont signalé une augmentation de 44 % du nombre de patients signalant des symptômes d’asthme et se présentant aux services d’urgence pendant plus d’une semaine lors des feux de brousse de l’été noir en janvier 2020.

Alors que les agences recommandent souvent aux personnes vulnérables d'utiliser des filtres HEPA portables pour réduire leur exposition à la fumée et rester à l'intérieur, il existe également jusqu'à présent des preuves limitées selon lesquelles les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA réduisent l'exposition ou les risques pour la santé aux particules fines, ou PM2,5.

L'auteur principal et scientifique du CSIRO, le Dr Amanda Wheeler, a déclaré que les résultats constituent un élément de preuve solide pour les agences chargées de fournir des conseils au public lors d'événements de fumée extrême.

"Il est important de rester à l'intérieur et de fermer les fenêtres et les portes lors d'événements de fumée extrêmes, mais en fin de compte, ce qui assure une protection contre la pollution par la fumée à l'intérieur, ce sont les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA", a déclaré le Dr Wheeler.

"En utiliser plusieurs, si possible, à l'intérieur des maisons est susceptible d'améliorer les résultats en matière de santé.

"Bien que la recherche se soit concentrée sur les brûlages dirigés, les résultats sont plus généralement pertinents pour la protection lors des incendies de brousse.

"Ils démontrent que les émissions de fumée, y compris celles des chauffages à bois des maisons voisines, peuvent être mieux gérées."

Ces conclusions ont été tirées en surveillant les concentrations intérieures et extérieures de PM2,5 pendant les périodes de brûlage dirigé. Les chercheurs ont calculé les améliorations de la qualité de l'air intérieur dans neuf maisons lors de l'utilisation d'un nettoyeur HEPA pendant un épisode de fumée.

Il a également été constaté que l'efficacité des filtres HEPA dépendait de la conformité de la maison au code national de la construction. Les maisons dont l’enveloppe est plus étanche (moins de fuites) sont plus efficaces pour stopper l’infiltration des fumées extérieures.

Le Dr Wheeler a déclaré que les feux de brousse constituent la plus grande menace pour la qualité de l'air en Australie, le changement climatique augmentant la complexité de l'atténuation des feux de brousse.

Les gestionnaires des incendies s'appuient sur les brûlages dirigés pour réduire les charges de combustible et atténuer le risque de feux de brousse incontrôlés.