Le plafonnement des prix de l’énergie ne nous épargnera pas de grosses factures

Jul 15, 2023

Le plafond des prix de l’énergie a peut-être été abaissé, mais les ménages à faibles revenus continueront de souffrir cet hiver. Alex Chapman, de la New Economics Foundation, affirme qu'une garantie énergétique nationale est nécessaire pour protéger les familles de la hausse des factures d'énergie.

Le plafonnement des prix de l’énergie a fait chuter la facture typique de gaz et d’électricité à 1 923 £ par an. Image : Kwon Junho / Unsplash

Dans dix jours, notre gouvernement sera de retour au Parlement. Fraîchement sortis de leurs vacances d'été, ils s'assoiront et examineront le paysage, les données dont ils disposent, les courriels des électeurs et les avertissements des organisations caritatives et de la société civile, et ils se rendront compte, une fois de plus, qu'ils ont tout gâché. Pas seulement légèrement, mais à grande échelle, à un niveau qui aurait mis fin au mandat d'un gouvernement il y a quelques décennies. Une goutte de sueur froide pourrait se former, pendant un bref instant, sur les fronts les plus puissants de Grande-Bretagne, avant de s'évaporer lorsque la lueur chaude revient. C'est bon, nous sommes en 2023, la compétence de base n'est plus la barre.

Cet hiver va encore faire mal. Les finances des ménages ont été décimées – depuis les plus démunis jusqu'à ce qui était autrefois la classe moyenne, les attaques contre le budget mensuel sont multiples. Aujourd'hui, l'Ofgem le confirme, les factures d'énergie ne baisseront pas suffisamment. En effet, en raison du retrait prématuré du soutien du gouvernement, environ un tiers des ménages dépenseront davantage en énergie que l'hiver dernier. La New Economics Foundation (NEF) a constaté que cet hiver, les ménages appartenant aux 10 % les plus pauvres verront leurs factures d’énergie engloutir l’équivalent d’un cinquième de leur revenu disponible (après coûts de logement). C’est presque le double de ce qu’il était avant la crise.

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Ce fardeau s’ajoutera à une montagne de dettes énergétiques accumulées au cours des deux dernières années, à la flambée des prix des denrées alimentaires et à la montée en flèche des loyers, face à de maigres augmentations de salaires. À l’heure actuelle, les ménages ont déjà supprimé tout ce qui n’était pas essentiel. La consommation d’énergie est en baisse d’environ 10 % par rapport aux niveaux normaux, en partie à cause des choix horribles que font les gens entre se chauffer ou manger.

Ainsi, encore une fois, les campagnes, les militants, les citoyens ordinaires, les groupes de réflexion (coupables), les universitaires et les guerriers du numérique passeront à l’action. Nous allons intensifier la pression et dénoncer l'insuffisance du soutien gouvernemental : l'allocation de vie chère aux ménages bénéficiant d'allocations sous condition de ressources ne commence pas à couvrir le coût de la vie et doit expirer au printemps. Et la manière dont le crédit universel est retiré lorsque vous n'y avez plus droit crée le grand groupe des « laissés pour compte ».

Peut-être pourrait-on obtenir un autre paiement à court terme de quelques centaines de livres. Il semble que tout espoir d'un « tarif social » plus complet (en fait une réduction sur les factures d'énergie pour les ménages en dessous d'un certain seuil de revenu), un objectif clé pour une vaste coalition d'organisations caritatives traditionnelles, s'est évanoui lorsque le gouvernement a laissé tomber la question d'un récent consultation. Mais nous ne devrions pas laisser nos attentes diminuer. Un changement structurel est possible. Des solutions qui durent plus de quelques mois existent. D’autres pays procèdent différemment, et nous pourrions aussi le faire. Pour trouver des solutions à l’inflation, l’Espagne pourrait être un bon endroit où chercher, où les impôts exceptionnels sur les banques, les transports publics bon marché et le plafonnement des loyers ont maintenu l’économie réelle stable et maintenu l’inflation à un niveau bas. Mais pour une solution à long terme au problème des factures d’énergie, nous avons déjà les réponses ici.

Le mois dernier, Clive Lewis, soutenu par Caroline Lucas, Fuel Poverty Action, Green New Deal Rising et NEF, a présenté un amendement au projet de loi sur l'énergie actuellement soumis au Parlement, appelant à une garantie énergétique nationale. La garantie a été développée par NEF, à partir d'un modèle similaire à ceux observés en Californie et plus récemment en Allemagne. Il place un anneau de protection autour de la consommation d’énergie essentielle, ce qui signifie que la consommation d’énergie essentielle et de base ne sera facturée qu’à un tarif gratuit ou fortement réduit. Cela fournirait un filet de sécurité à chaque foyer afin que chacun puisse se permettre un niveau minimum de consommation d’énergie. Cela aiderait le plus les ménages à revenus faibles et moyens, car ces ménages consomment souvent le moins d’énergie.