L'année scolaire commence avec l'école secondaire Bellows Falls Union entourée de tentes de mariage

Jun 20, 2023

WESTMINSTER – Pardonnez à un étranger d’avoir confondu le campus de l’école secondaire Bellows Falls Union avec un lieu de mariage géant.

Une série de 11 grandes tentes blanches pour événements ont été érigées à l'extérieur du lycée, pour remplacer les salles de classe et les bureaux à l'intérieur de l'école, qui sont contaminés par des produits chimiques toxiques appelés PCB.

Le surintendant du Windham Northeast Supervisory Union, Andrew Haas, a déclaré mardi que le lycée serait prêt lorsque l'école commencera la nouvelle année mercredi – mais avec un nouveau look et de nouveaux emplacements pour les étudiants.

La première vague de mesures d'atténuation, a-t-il déclaré, comprend les tentes et, espérons-le, dans quelques jours, une armée d'environ 100 purificateurs d'air à filtre à charbon qui devraient réduire les niveaux de PCB dans les zones académiques de l'école.

L'école a également reçu l'autorisation des autorités de l'État d'installer trois salles de classe modulaires, qui seront utilisées soit comme salles de classe, soit comme bureaux.

Haas a déclaré que les responsables de l'école ont été assurés par leur consultant environnemental et par les responsables de l'État que dans d'autres écoles, les filtres avaient contribué à ramener les niveaux de PCB en dessous de 100 nanogrammes par mètre cube, ce qui est l'un des deux niveaux d'action.

Haas a déclaré que la plus grande tente, située sur le côté droit à l'approche du lycée, sera utilisée pour les cours d'éducation physique, et que deux tentes plus petites à proximité seront installées pour les vestiaires des garçons et des filles.

Les autres tentes seront utilisées pour des salles de classe temporaires, car l'école travaille dur pour respecter un horaire régulier de cinq jours par semaine, mais limite l'exposition des étudiants et des professeurs à moins de 26 heures par semaine dans le bâtiment lui-même.

Une fois que les filtres à charbon seront en place pendant une semaine, l'air pourra être à nouveau testé et l'école pourra peut-être récupérer la majeure partie du bâtiment scolaire, a-t-il déclaré.

Le premier groupe de filtres devrait arriver mercredi ou jeudi, a-t-il indiqué, et d'autres arriveront ensuite. Il a déclaré qu'il espérait que la deuxième série de tests aurait lieu au cours de la semaine du 18 septembre.

Les filtres ne seront pas installés dans le gymnase et l'auditorium attenant, qui ont tous deux les niveaux les plus élevés de l'école et sont fermés à toute utilisation, a déclaré Haas.

Les tentes sont louées auprès de Green Mountain Tents au coût de 90 000 $ pour deux mois, a-t-il déclaré, ainsi que des tables, des chaises et des radiateurs au propane.

Il a expliqué qu'il y avait également des tentes installées à l'extérieur de la cafétéria du lycée, car les étudiants sont censés manger à l'extérieur, également comme stratégie pour les tenir à l'écart du bâtiment autant que possible.

Lundi soir, la directrice du BFUHS, Kelly O'Ryan, et sa nouvelle équipe administrative composée de la directrice adjointe Alyssa Hamilton et du doyen des étudiants Mark Gebo ont même assisté à la réunion à distance, également dans le but de réduire leur temps au lycée.

Haas a déclaré qu'O'Ryan et son équipe rencontreraient les élèves pendant le "Terrier Time" en petits groupes, plutôt que de tenir une réunion traditionnelle à l'échelle de l'école. L'auditorium est interdit d'accès en raison de taux élevés de PCB.

"L'administration travaille extrêmement dur pour répondre aux attentes et les efforts se manifestent", a déclaré Jason Terry de Rockingham, président de la commission scolaire BFUHS. "J'ai les mêmes attentes élevées quant aux résultats que nous produisons dans le domaine de l'éducation. Le bâtiment et les terrains doivent être dans un état neuf et entretenus. Nous avons besoin d'un équilibre dans tout ce que nous faisons."

Terry a fait l'éloge du travail accompli par O'Ryan, qui a commencé à travailler en tant que directeur le mois dernier, et il l'a encore félicitée lundi soir lors d'une réunion du conseil d'administration du BFUHS.

Haas a déclaré qu'O'Ryan avait mis en place une « salle de guerre » au lycée, bordée de tableaux blancs et de listes, alors qu'elle organise la réponse au problème des PCB, qui n'a été connu qu'il y a environ deux semaines.

Haas a déclaré que l'approbation par l'État des tentes, des filtres, des salles de classe modulaires et des frais de scolarité pour les étudiants qui choisissent de passer au virtuel signifie que le district scolaire local n'aura pas à absorber les coûts. Il y a environ 320 élèves au lycée, qui dessert les villes de Rockingham, Westminster, Grafton et Athènes.