La CFPUA aborde la pause continue

Jun 19, 2023

WILMINGTON — Un nouveau produit chimique a été identifié dans l'eau potable locale, qui ne peut pas être complètement traité par les filtres à charbon actif granulaires récemment installés.

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Le directeur exécutif de la Cape Fear Public Utility Authority, Kenneth Waldroup, a annoncé au conseil d'administration lors d'une réunion du 9 août que l'acide perfluoropropanoïque, ou PFPrA, continue d'être trouvé dans l'eau brute et traitée de l'usine de traitement de l'eau de Sweeney.

« PFPrA est le premier composé PFAS à franchir les nouveaux filtres GAC », a déclaré Waldroup.

Le produit chimique a été détecté pour la première fois dans un échantillon le 24 octobre, a déclaré le porte-parole de la CFPUA, Vaughn Hagerty.

"Une mise en garde est que plusieurs analyses ultérieures de PFPrA présentaient des problèmes de contamination qui les invalidaient", a-t-il ajouté. « Nous n'avons acquis une grande confiance dans les analyses PFPrA de notre laboratoire sous contrat qu'en avril, après qu'elles aient systématiquement produit des résultats fiables. »

Le PFPrA est reconnu comme un PFAS à chaîne ultra courte et est l'un des 65 CFPUA surveillant actuellement dans le cadre de ses analyses d'eau bimensuelles.

« Cela a récemment fait l'objet d'une attention nationale et nous pensons qu'il mérite une discussion », a déclaré Waldroup au conseil d'administration.

Le complexe a fait l'objet d'un document de recherche publié en avril concernant l'eau potable à travers le pays. Le produit chimique a été trouvé dans des sources d'eau potable aux États-Unis. Waldroup attribue la présence de PFPrA à Cape Fear depuis les installations de Chemours à Fayetteville Works en amont.

Chemours pollue la rivière Cape Fear avec des PFAS depuis plus de 40 ans. Au cours de cette période, des produits chimiques toxiques ont été rejetés dans l’atmosphère, les eaux de surface et les eaux souterraines – des conséquences encore d’actualité aujourd’hui.

Le produit chimique PFPrA est référencé dans les rapports de conformité de Chemours en vertu d'une ordonnance de consentement de 2019 avec la société, le Département de la qualité de l'environnement de Caroline du Nord et l'organisation à but non lucratif Cape Fear River Watch. Il figurait également dans le plan d'actions correctives de Chemours soumis en décembre 2019 pour les PFAS provenant de son site de Fayetteville.

Le PFPrA est un sous-produit commercial de la fabrication des PFAS, produit à partir de composés PFAS à chaîne plus longue, selon Waldroup. Comme pour les autres PFAS, les recherches sur les effets sur la santé de l’exposition au PFPrA sont limitées.

Bien que les niveaux à Sweeney n'aient pas atteint le point d'alarme, a déclaré Waldroup, le produit chimique présente des défis de traitement « uniques ».

Les chaînes ultra-courtes sont plus difficiles à traiter, a expliqué Hagerty à PCD, et contiennent généralement trois chaînes carbonées ou moins.

L’Environmental Protection Agency des États-Unis a établi en juillet une « dose de référence de faible niveau de confiance » pour la PFPrA, soit 0,0005 mg/kg p.c. par jour. Waldroup a expliqué au conseil d'administration que cela équivaudrait à environ 2 100 ppt pour un futur niveau d'avis de santé.

Une dose de référence est une estimation d’une dose quotidienne reçue par la population humaine, susceptible de ne pas avoir d’impact sur la santé au cours de sa vie. C'est un facteur que l'EPA utilise pour élaborer des avis de santé.

En revanche, l'avis de santé de l'EPA pour GenX est de 10 ppt comme niveau maximum de contaminant, soit 210 % de moins que l'avis actuel du gouvernement fédéral pour le PFPrA.

Waldroup a signalé que le niveau de détection le plus élevé de la CFPUA pour le PFPra était de 35 ppt, mais qu'il se situe en moyenne entre 15 et 25 ppt dans l'eau potable locale.

"Pour le moment, nous ne pensons pas qu'il soit approprié de changer la façon dont nous traitons les PFAS, mais nous allons travailler à expérimenter de nouveaux sorbants", a-t-il déclaré, faisant référence aux matériaux insolubles comme formes supplémentaires de milieu de traitement.

En octobre 2022, la CFPUA a annoncé que l'eau circulait sans PFAS dans son usine de traitement d'eau de Sweeney, desservant environ 170 000 clients dans la région de Cape Fear, après l'installation des nouveaux filtres GAC. La nouvelle technologie contient près de 3 millions de livres de GAC et peut traiter jusqu'à 44 millions de gallons d'eau par jour.

Waldroup a déclaré que la technologie « fonctionne extrêmement bien » pour éliminer le GenX et d’autres composés dangereux. L'installation du système de filtration a coûté 43 millions de dollars à la CFPUA.