Votre climatiseur vous rend malade ? Les experts déballent la grippe « climatisation ».

Nov 16, 2023

Vous sentez-vous un peu déprimé en essayant d'échapper à la chaleur extrême ? Certains pourraient dire que votre climatiseur est à blâmer.

Ces dernières semaines, TikTok a été rempli d'utilisateurs partageant leurs expériences avec ce qu'on appelle la grippe aérienne, un terme générique utilisé pour décrire un ensemble de symptômes pseudo-grippaux - éternuements, maux de tête, étourdissements, fatigue, sensibilité aux odeurs, gorge sèche et plus encore. – selon eux, sont liés à l’utilisation à long terme du climatiseur.

Des termes tels que « toux de climatisation », ainsi que ceux nommés pour les villes où les vacanciers se sont sentis malades après avoir subi la climatisation d'un hôtel (comme « toux de Napa »), ont également été utilisés pour décrire cette maladie.

Les préoccupations de ces utilisateurs ne sont pas sans fondement, affirme l'Environmental Protection Agency.

"Plusieurs études ont révélé une augmentation du nombre d'occupants dans des bâtiments équipés de systèmes de climatisation signalant un ensemble de symptômes non spécifiques, souvent décrits comme s'apparentant à ceux du froid, par rapport aux occupants des bâtiments équipés de systèmes de ventilation naturelle", a déclaré l'EPA à Yahoo Life. une déclaration par courrier électronique. « Dans certains cas, ce phénomène a été qualifié dans certains médias de « maladies liées à la climatisation » ou de « grippe aérienne ».

Mais même si l'EPA insiste sur le fait qu'« un appareil de climatisation bien entretenu et correctement utilisé n'est généralement pas la cause directe des symptômes », certains ne peuvent s'empêcher de soulever des inquiétudes concernant les symptômes. Voici ce que vous devez savoir.

Potentiellement, oui. Comme l'a déclaré à Yahoo Life un porte-parole du Département de la santé publique de Californie (CDPH), les unités de climatisation sont conçues pour filtrer les polluants et les contaminants de l'air (acariens, pollen, spores de moisissures qui se développent dans l'humidité, particules de fumée, bactéries et virus) et les empêcher de pénétrer dans l'air. l'air que nous respirons à l'intérieur. Cependant, ce bouclier de protection est compromis si le filtre ou le conduit d'une unité n'a pas été remplacé ou nettoyé conformément aux recommandations du fabricant.

«Cela peut amener certains occupants, surtout s'ils sont sensibles aux moisissures, à avoir des problèmes respiratoires», précise le représentant du CDPH. Cela peut également déclencher des symptômes liés à l’asthme, aux allergies et à d’autres problèmes respiratoires préexistants.

Dans les cas moins graves, la gorge sèche et la congestion ne sont pas rares chez les personnes dormant à proximité d'un climatiseur. Ces symptômes ont tendance à disparaître après quelques jours.

"Des systèmes de climatisation mal entretenus ou mal utilisés ont été associés à des cas d'irritation des muqueuses, de difficultés respiratoires, de peau irritée, de toux sèche, d'étourdissements, de nausées, de difficultés de concentration, de fatigue et de sensibilité aux odeurs", explique l'EPA.

Les spores de moisissures sont microscopiques et naturellement présentes dans l’air, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ils entrent par les portes, les fenêtres et les bouches d'aération ouvertes et peuvent être transportés sur des vêtements, des chaussures ou des animaux domestiques.

Lorsque les spores atterrissent sur des surfaces humides de votre maison, elles peuvent se développer et former de nouvelles colonies de moisissures. L'air frais des unités de climatisation aide à équilibrer l'humidité d'une pièce pour empêcher la croissance de moisissures. Parfois, la moisissure peut rester dormante pendant des années jusqu’à ce que des conditions humides et humides lui permettent de recommencer à se développer.

Comme l'explique l'EPA, la moisissure peut également se développer à l'intérieur de l'unité elle-même si le propriétaire ne la vérifie pas régulièrement. En effet, même si la plupart des appareils sont conçus pour évacuer la condensation eux-mêmes, les plus anciens peuvent mal fonctionner et obliger le propriétaire à le faire manuellement. Si les filtres ne sont pas nettoyés ou remplacés régulièrement, ils peuvent être obstrués par de la poussière et des débris, emprisonnant encore plus d'humidité à l'intérieur de l'appareil. Cela crée un environnement humide idéal pour la croissance de moisissures.

Une épidémie de moisissure peut provoquer des réactions allergiques et exposer les personnes à diverses substances toxiques appelées mycotoxines qui peuvent provoquer des éternuements, une congestion nasale, des démangeaisons ou des larmoiements ou une peau rouge.

Dans de rares cas, comme l'a noté le créateur de TikTok, le Dr Nathan Spence, dans une vidéo virale l'année dernière, les unités de climatisation peuvent exposer les personnes à des bactéries susceptibles de provoquer la maladie du légionnaire, un type de pneumonie qui se propage par l'inhalation de gouttelettes d'eau contaminées et nécessite des antibiotiques. L'EPA confirme que la maladie du légionnaire a « été associée à des bâtiments dotés de systèmes de climatisation ou de chauffage mal entretenus ». Cependant, la plupart des cas surviennent dans les hôtels, les établissements de soins et les hôpitaux, selon l'American Lung Association.