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Mar 07, 2024

25 mai 2023

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de Benjamin LEGENDRE, Kelly MACNAMARA

Les négociations sur un traité mondial pour lutter contre la pollution plastique reprendront lundi, les pays étant sous pression pour endiguer la marée de déchets alors que les militants appellent à limiter l'influence de l'industrie sur les négociations.

Quelque 175 pays se sont engagés l’année dernière à conclure d’ici 2024 un accord contraignant pour mettre fin à la pollution due aux plastiques, en grande partie issus de combustibles fossiles, qui étouffent l’environnement et s’infiltrent dans le corps des humains et des animaux.

Les négociations du 29 mai au 2 juin à Paris ont pour objectif de convenir des premières lignes d'actions qui pourraient constituer la base d'un projet de texte de négociation.

Une interdiction mondiale des articles en plastique à usage unique et un système de « pollueur-payeur » font partie des mesures en discussion.

Le mois dernier, les pays riches du G7 – États-Unis, Japon, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie et Canada – se sont engagés à zéro pollution plastique d’ici 2040.

Ils ont déclaré que c’était un objectif réalisable grâce à la montée de l’économie circulaire et à la possibilité de réduire ou d’interdire les plastiques à usage unique et non recyclables.

Les militants font pression pour que les négociations aillent plus loin et se concentrent en premier lieu sur la réduction de la quantité de plastique produite.

La production de plastique a doublé en 20 ans. Il emballe les aliments, est tissé dans les vêtements et dans le tissu des bâtiments et constitue un matériau important pour les produits médicaux jetables.

En 2019, un total de 460 millions de tonnes (Mt) de ce produit ont été produites, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui prédit que la production pourrait encore tripler d'ici 2060 si aucune mesure n'est prise.

Environ deux tiers des déchets plastiques sont jetés après avoir été utilisés une ou plusieurs fois, et moins de 10 % sont recyclés.

Des millions de tonnes de déchets plastiques sont rejetés dans l’environnement ou brûlés de manière inappropriée, polluant ainsi l’air. Au fil du temps, il se décompose en minuscules fragments qui ont été trouvés partout, depuis les sommets des montagnes et les fosses marines les plus profondes jusqu'à l'intérieur des circulations sanguines et des placentas humains.

Dans un rapport publié à la mi-mai, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a appelé à un changement systémique pour éloigner les sociétés du consumérisme du jetable en augmentant considérablement la réutilisation et le recyclage, tout en promouvant les matériaux alternatifs.

Il a déclaré que cela contribuerait à réduire globalement la pollution plastique annuelle de 80 % d’ici 2040 et à réduire de moitié la production de plastique à usage unique.

Mais les militants souhaitent que l’on se concentre davantage sur la réduction de la production.

Le traité est une « opportunité unique dans une génération de résoudre la crise du plastique », a déclaré Louise Edge, chargée de campagne mondiale sur les plastiques pour Greenpeace UK, dans une lettre ouverte cette semaine soulevant des inquiétudes quant à l'influence de l'industrie dans les négociations.

"La réussite ou l'échec de ce projet dépend de la capacité des gouvernements à faire preuve de suffisamment d'audace pour garantir que le traité apporte ce que la science affirme être nécessaire : un plafonnement et une réduction progressive de la production de plastique."

La réduction de l'utilisation et de la production de plastique figure en tête d'un plan élaboré par une coalition « Haute Ambition » de 53 pays, dirigée par le Rwanda et la Norvège et comprenant l'Union européenne, le Canada et le Mexique.

D’autres pays poussent plutôt à s’appuyer sur le recyclage, l’innovation et une meilleure gestion des déchets.

Comme dans les négociations de l’ONU sur le climat et la biodiversité, le financement est un point de tension majeur.

Les économies riches ont historiquement pollué davantage et ont exporté pendant des années des déchets pour les recycler vers les pays les plus pauvres, où ils finissent souvent dans l’environnement.